看取り｜千葉県佐倉市の若山動物病院

日本愛玩動物協会機関誌『withPETs』の特集「ペットの死に向き合う」の記事の一部を担当した。
内容は『看取り』である。

今回、取材を受けていて驚いたことがある。
それは、飼い主さんに「看取りについての話」をする動物病院が無いと聞いたことである。
それを聞いて、不思議にも思った！

犬の寿命は29年、猫は38年とはいえヒトの寿命より短い。
そんな動物たちを飼ったからには、どうしても看取らなくちゃならない。
『死』は避けて通ることが出来ないことである。
しかも今まで、看取りを経験したことが無い方には不安なことでもある。

経験が無いと、実際に看取りの場に遭遇した時に戸惑いが出てしまう。
ゆっくりゆっく〜り吸って、ハッと短く吐く呼吸方法は何か？
苦しいのか苦しく無いのか？
苦しいならどうするか？
酸素吸入が必要か？
酸素吸入の意義は？
点滴は必要か？？
点滴の意義は？？
心肺蘇生を行うのか？
心肺蘇生の意義は？
亡くなる瞬間に声を出したり、仰け反ったり‥‥これは何か？

死に祭しての呼吸方法や体の動きは、時には苦しがっていると誤解されやすいものです。
現に「苦しがって亡くなった！」と、涙ながらに語る飼い主さんもいらっしゃいました。
しかし事前に看取りに祭しての体の変化を知っておけば、戸惑いは減るし誤解も無くなると思うのです。

死を前にして、このような話をするにはタイミングも大切です。
また飼い主さんのメンタルのケアも、必要だと思うのです。

亡くなった時に、一緒に暮らしていて良かったね！
最後までありがとう！
そう言えるように、してあげたいと思ってます。